중장년에게 힘이 되는 말들

중장년에게 힘이 되는 말들

이 글은 내가 한동안 마음이 무너져 있었을 때, 스스로를 일으켜 세우기 위해 정리해본 말들이다.
요즘 들어 부쩍 많은 분들이 지친다는 얘기를 한다.
사는 게 예전같지 않다고, 점점 용기가 줄어든다고 말하는 걸 듣고 나 역시 많은 생각이 들었다.
그래서 오늘은 내 경험과 함께, 중장년의 삶에 작게나마 힘이 되는 말들을 정리해보려 한다.

---

“지금 시작해도 늦지 않았다”

이 말을 예전에는 그냥 위로하려고 하는 말로 들었다.
하지만 어느 날 문득, 하고 싶었던 일을 마음속으로만 간직한 채 나이만 먹어가는 나 자신을 보며 스스로에게 묻게 되었다.
정말 늦었을까?
그리고 조금씩 다시 해보았다.
작은 공부부터, 취미부터, 새 사람을 만나는 일까지.
시작하고 나니 늦은 게 아니었다.
단지 망설였을 뿐이었다.

---

“세상은 몰라도, 나는 안다”

살면서 억울한 일을 겪지 않은 사람은 드물 것이다.
누군가는 나를 오해하고, 어떤 결과는 나의 노력을 전혀 반영하지 못한 채 흘러간다.
그럴 때마다 ‘나는 나를 안다’는 이 문장을 되새겼다.
결국 가장 중요한 건 내가 얼마나 최선을 다했느냐다.
그것만큼은 누구도 몰라준다 해도, 나는 알고 있으니까.

---

“지금까지 살아온 나를 칭찬하자”

하루하루가 어떻게 지나갔는지도 모르게 바빴다.
아이들을 키우고, 일하고, 가정을 지키느라 정작 나 자신에게 고맙다는 말을 건넨 적이 없었다.
문득 거울을 보며 든 생각,
여기까지 오느라 수고했다고.
그 말이 그렇게 위로가 될 줄은 몰랐다.
때로는 타인의 칭찬보다 내 안에서 나온 격려 한 마디가 더 크게 다가올 때가 있다.

---

“잘 살아야 한다는 말보다, 버텨낸 나에게 고맙자”

요즘엔 ‘성공’이라는 단어가 조금은 지치게 한다.
남들 눈에 잘 살고 싶어서 애써온 것도 있겠지만,
사실은 그저 무사히 하루를 버텨내는 것만으로도 충분하지 않았나 싶다.
내가 나를 다그치지 않기로 했다.
그냥 오늘 하루 무사히 지나온 나에게 ‘수고했다’고 말하는 걸로 충분하다.

---

“비교하지 않기로 마음먹는다”

비교는 참 나도 모르게 스며든다.
예전 친구의 SNS를 보며, 이웃의 삶을 들여다보며 나도 모르게 위축되고 초조해졌다.
하지만 생각해보면 각자의 인생에는 각자의 시간이 있는 거다.
누구는 늦게 피고, 누구는 빠르게 피지만 결국 중요한 건 내가 나답게 살아가느냐다.
그래서 요즘은 ‘나는 내 삶을 산다’는 말로 마음을 단단히 다잡는다.

---

“익어간다는 것의 의미”

예전에는 ‘나이든다’는 것이 두렵게 느껴졌었다.
하지만 요즘엔 조금씩 생각이 바뀌고 있다.
예전보다 감정에 휘둘리지 않고, 사람을 보는 눈도 깊어졌다.
나를 설명하지 않아도 되는 편안함, 침묵 속의 여유, 이 모든 게 젊은 시절엔 없던 것들이다.
나이 들며 익어가는 것,
그건 어쩌면 가장 아름다운 성숙이 아닐까 싶다.

---

“힘든 사람에겐 내가 위로가 되자”

삶이 허전할 때가 있다.
그럴 땐 누구에게 기대고 싶기도 하지만,
오히려 내가 누군가에게 작게라도 도움이 되었던 기억이 큰 힘이 되어주었다.
사람이 사람을 살게 한다는 말이 있다.
나 역시 누군가의 하루에 따뜻한 빛 한 줄기였으면 좋겠다.

---

“나는 더 이상 미루지 않기로 했다”

하고 싶은 일이 있었다.
하지만 늘 핑계를 댔다.
지금은 바빠서, 아직은 여건이 안 돼서.
그런데 그렇게 미루다 보면 결국 아무것도 시작하지 못한다는 걸 깨달았다.
그래서 요즘은 ‘일단 해보자’는 마음으로 사소한 것부터 실천해보고 있다.
그 시작이 생각보다 나를 많이 바꾸어주고 있다.

---

“내 인생은 내가 만들어간다”

누군가는 내 삶에 조언을 하고, 어떤 이는 비난을 하기도 한다.
하지만 결국 내 인생을 책임지는 건 나 자신이다.
그 누구도 내 하루를 대신 살아주지 않는다.
지금 이 순간도 내가 쌓아가야 할 내 삶의 일부다.
그 마음으로 오늘 하루도 조용히, 묵묵히 나아간다.

---