잘못된 과학 상식과 흥미로운 에피소드들
과학적 상식 중에는 많은 사람들이 사실로 알고 있지만, 실제로는 오해에서 비롯된 것들이 많습니다. 이러한 잘못된 상식은 영화나 책, 대중문화에서까지 퍼져 나가며 여전히 믿고 있는 사람들이 많은데요. 그중 대표적인 잘못된 과학 상식과 그에 얽힌 에피소드를 알아보겠습니다.
- 뇌의 10%만 사용한다?
사람이 뇌의 10%만을 사용한다는 잘못된 상식은 사실이 아닙니다. 뇌의 거의 모든 부분이 신체 기능을 담당하며 활성화됩니다. 1990년대 MRI 기술로 뇌 활동이 모두 밝혀졌고, 뇌의 10%만 쓴다는 말은 단순한 오해로 판명됐습니다. 영화 루시에서 뇌의 100%를 사용하게 되는 주인공의 이야기는 이 잘못된 상식을 배경으로 했습니다. 과학적으로 틀렸지만, 상상력을 자극하며 많은 사람들에게 인기를 끌었죠.
- 소는 빨간색을 보고 화를 낸다?
소가 빨간색을 보면 화를 낸다는 이야기도 잘못된 상식입니다. 사실 소는 빨간색을 인식하지 못하며, 색맹에 가까운 시각을 가졌습니다. 투우에서 붉은 망토에 돌진하는 이유는 망토의 움직임에 반응하는 것이지 색상 때문이 아닙니다. 이를 검증하기 위해 투우장에서 색이 다른 망토를 흔들어본 실험에서는 색상과 관계없이 소가 모든 망토에 돌진했습니다. 이는 망토의 움직임에 따라 반응한다는 사실을 보여줍니다.
- 금붕어의 기억력은 3초다?
금붕어의 기억력이 3초뿐이라는 속설도 잘못된 상식입니다. 연구에 따르면 금붕어는 몇 주 동안 기억을 유지할 수 있으며, 훈련을 통해 특정 시간과 장소에 먹이를 먹으러 오도록 학습할 수 있습니다. 실험에서는 금붕어가 특정 소리에 반응해 먹이를 받는 것을 기억하기까지도 성공했습니다.
- 번개는 같은 장소에 두 번 떨어지지 않는다?
번개는 같은 장소에 두 번 떨어지지 않는다는 말은 사실이 아닙니다. 번개는 동일한 지점에 여러 번 내리칠 수 있으며, 실제로 고층 빌딩이나 탑 같은 높은 구조물은 번개를 자주 맞는 것으로 알려져 있습니다. 뉴욕의 엠파이어 스테이트 빌딩은 매년 수십 차례 번개를 맞고도 안전하게 유지되고 있습니다.
- 우주의 무중력 상태?
많은 사람들이 우주에서는 완전한 무중력 상태라고 믿지만, 엄밀히 말해 우주에서도 중력은 존재합니다. 다만 중력의 영향이 미미해 마치 무중력 상태처럼 느껴질 뿐입니다. 지구 주변의 궤도를 도는 우주 비행사들이 공중에 떠 있는 것도 완전한 무중력이 아닌 ‘미세 중력’ 상태 때문입니다.
- 사람의 혀는 맛을 느끼는 영역이 나뉘어 있다?
과거에는 혀의 각 부분이 다른 맛을 담당한다고 믿었습니다. 그러나 연구 결과, 혀는 특정 맛에 따라 구역이 나뉜 것이 아니라 모든 부위에서 다양한 맛을 느낄 수 있는 미뢰가 존재한다는 사실이 밝혀졌습니다.
- 물은 100도에서 끓는다?
물이 항상 100도에서 끓는다는 말도 잘못된 상식입니다. 물의 끓는 점은 기압에 따라 달라지며, 고도가 높은 산에서는 끓는 점이 낮아져 90도 이하에서 끓기도 합니다. 반대로 기압이 높은 곳에서는 100도 이상에서 끓을 수 있습니다.
- 우주는 검은 색이다?
많은 사람들은 우주가 검다고 생각하지만, 우주의 색은 완전한 검정이 아닙니다. 우주는 사실 흰색에 가까운 색을 띱니다. 이는 우주에서 수많은 별들이 다양한 파장의 빛을 방출하고 있기 때문입니다. 다만 인간의 눈으로는 광원이 없는 어두운 우주를 검은 색으로 인식하게 되는 것이죠.
- 초코렛은 여드름을 유발한다?
초콜릿이 여드름을 유발한다는 말도 오해에서 비롯된 상식입니다. 여드름은 주로 유전적 요인과 호르몬의 변화, 피지 분비 등이 원인이며, 초콜릿을 섭취한다고 여드름이 생기는 것은 아닙니다. 단, 과다한 당분과 기름진 음식이 여드름을 악화시킬 수는 있습니다.
- 모발과 손톱은 사후에도 자란다?
사람이 사망한 후에도 모발과 손톱이 자란다는 말은 사실이 아닙니다. 사망 후 피부가 수축하면서 마치 손톱과 모발이 자란 것처럼 보일 뿐입니다. 실제로는 세포 활동이 멈추기 때문에 손톱과 모발은 자라지 않습니다.
이렇듯 잘못된 과학 상식은 인류가 과학적 지식을 쌓아가는 과정에서 생긴 흥미로운 일화들입니다. 최신 과학 연구는 이러한 오해들을 바로잡아 주며, 우리가 진짜 과학에 대해 더 잘 이해할 수 있도록 돕습니다.
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