미국 20대 기업 창업 스토리 - 버크셔 해서웨이 편

미국 20대 기업 창업 스토리 - 버크셔 해서웨이 편

버크셔 해서웨이: 투자와 보험 제국의 탄생

버크셔 해서웨이의 기원은 사실 섬유 산업에 있었습니다. 1839년 로드아일랜드에서 설립된 섬유 회사였지만, 1962년 워런 버핏이 이 회사를 인수하면서 전환기를 맞았습니다. 당시 버핏은 투자할 회사로 버크셔를 선택했지만, 섬유 산업의 수익성 악화와 치열한 경쟁으로 인해 곧 다른 업종으로 확장할 필요성을 느꼈습니다. 결국 그는 버크셔를 섬유 중심에서 보험과 투자 지주회사로 전환하게 됩니다.

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보험업과 투자 지주회사의 시작

버핏은 보험업의 특성상, 고객들이 보험료로 내는 프리미엄을 미리 받을 수 있어 이를 투자 자금으로 활용할 수 있다는 점에 주목했습니다. 1967년에 버크셔는 **내셔널 인덴티티(National Indemnity)**와 **게이코(GEICO)**와 같은 보험 회사를 인수하며 이 전략을 본격화했습니다. 이를 통해 버핏은 다양한 기업에 투자할 수 있는 자금을 안정적으로 마련했고, 이후 여러 대형 기업의 지분을 확보하면서 버크셔의 자산을 증대시켰습니다.

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장기 투자 철학과 상징적인 성공 사례

버크셔 해서웨이의 성공 비결은 바로 워런 버핏의 장기 투자 철학에 있습니다. 버핏은 기업의 본질적 가치를 중시하고 장기적 성장 가능성이 높은 기업을 선정해 인수하거나 투자하는 전략을 펼쳤습니다. 대표적인 성공 사례로는 코카콜라, 아메리칸 익스프레스, 애플 등이 있습니다. 코카콜라에 대한 투자는 1988년 시작되었고, 애플에 대한 투자는 2016년부터 본격적으로 이뤄졌으며, 이들은 버크셔의 주요 수익원으로 자리 잡았습니다. 이러한 투자들은 시간이 지남에 따라 막대한 수익을 창출하며 버크셔의 자산을 증가시키는 데 큰 역할을 했습니다.

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다양한 산업으로의 확장

버크셔는 보험 외에도 철도(버링턴 노던 산타페), 에너지(버크셔 해서웨이 에너지), 소비재(다이어리 퀸) 등 다양한 산업으로 확장했습니다. 이러한 포트폴리오의 다각화는 버크셔가 특정 경제 상황에 좌우되지 않고 안정적인 성장을 유지할 수 있도록 해주었습니다. 버크셔의 자회사들은 독립적으로 운영되며, 버핏은 이를 통해 각 회사가 자율성을 유지하면서도 버크셔 그룹 내에서 시너지를 발휘할 수 있는 구조를 구축했습니다.

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현재의 버크셔 해서웨이와 미래

버크셔 해서웨이는 오늘날 투자 지주회사로서 미국 시가총액 상위 기업 중 하나로 자리 잡고 있으며, 워런 버핏의 경영 철학은 투자자들에게 큰 영감을 주고 있습니다. 버핏은 최근에도 가치 중심의 투자를 강조하며, 단기적인 시장 변동성에 흔들리지 않는 강한 투자 철학을 유지하고 있습니다. 그의 후계자가 어떤 경영 방침을 펼칠지에 대한 관심이 높지만, 버크셔는 오랜 세월에 걸친 투자 철학과 구조적 강점을 바탕으로 미래에도 건재할 것으로 기대됩니다.

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